当今中国，物阜民丰，但对环境问题的集体焦虑降低了公众的幸福感。建设生态文明是应天道、合国情、顺民心的世纪伟业，理应融入经济建设、政治建设、文化建设和社会建设，自然也应贯穿教育事业的各方面和全过程。新形势下，教育工作应围绕生态文明建设目标进行必要调整，做好生态文明教育的整体设计、综合运筹、分类开展。
　　

中国传统国家治理思想向来主张在两个方面同时着力：一曰正刑罚，二曰重教化。前者以律法禁令设置红线，违令必究、枉法必惩；后者以伦理道德引导美善，“公”者褒之、“能”者擢之。二者如同鸟之双翼，缺一不可。相比较而言，古代先贤大多更重后者。孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”他认为内心化育比外在强制更为根本。今天，我们建设生态文明，当然不能只注重教化。加强环保立法执法，以严刑峻法迅速遏止生态环境恶化趋势，坚决捍卫中华民族生存发展的自然根基，不仅非常必要，而且刻不容缓。但环境保护和生态文明建设终须刑礼兼施，法治与教育应相辅相成，不能一手硬、一手软。因此，实现生态文明教育常规化、系统化，是生态文明建设中不可忽视的一个重要方面。
　　

环境问题具有空前的复杂性和广域性，因而生态文明教育不仅需要众多学科共同参与、建设联合教学团队，而且需要将生态文明理念植入各类课程和教材。现实情况是，众多学科都有学者探讨环境问题并开展相关教学，但研究对象、问题界定、理论工具和学术脉络存在诸多差异，往往不免自说自话或“鸡同鸭讲”。这就需要我们努力突破学科界限，打造多学科交流平台，凝聚共识、融会思想、整合队伍、集中资源，实现生态文明相关理论知识精练化、系统化。
　　

开展生态文明教育，教师是关键，课程是基础，学生是主体。当前，从事生态文明教育的师资力量严重不足。因成长环境和经历所限，现有教师队伍不论知识结构还是思维方式都存在一定缺陷，不得不学、研、教同时进行，任务重、压力大。同时，由于生态文明教学工作起步不久，难免存在课程良莠不齐、教材辗转抄编、思想彼此扞格、知识相互矛盾等问题。这就急需组织精干队伍，开设优质课程，编写优秀教材。实践表明，开展校际合作、成立教学联盟、整合优质资源和打造共享平台，都是可行的办法。而对于学生这个主体，我们应从国情世情、科技知识、生命价值、自然情感、经济模式以及消费观念、行为方式等多方面系统展开教育，使其知晓今昔变化、明了中外差异、理性认识环境、自觉担当责任；着力培育学生知行合一精神，从日常生活开始、从身边小事做起，积极参与“美丽校园”建设并发挥其“绿岛效应”；支持学生开展生态文明专题调研和社会服务实践，培育“知中国，服务中国”的家国情怀和主人翁意识。总之，要将尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念贯彻到学生培养的方方面面，涵养其精神、培养其素质、引导其行动，使之成长为具有生态文明精神品格和实践能力的一代新人。
　　

与学生培养不同，大众生态文明教育难以模式化、系统化，需因时、因地、因人制宜，并针对不同人群设定不同的目标导向。例如，对各级领导干部而言，应着重引导他们树立正确政绩观，时刻挂怀人民群众生产生活环境的安全和健康，把保护一方山水之美、万代生存之资作为应尽之责，同时担当起弘扬生态文明理念、培育绿色生活风尚的责任。对企业经营者而言，他们身处经济发展与环境保护矛盾的前沿，必须导之以正确的财富观念，赋予其明确的环保义务，帮助他们摒弃利润至上的经营理念。对其他社会公众，则需通过灵活多样的途径方法，广泛宣传相关法律、政策，增强其环境保护意识、参与精神；同时，帮助他们学习和掌握节能环保技术方法，树立适度、合理、俭朴的消费观念，形成资源节约、物尽其用和环境友好的绿色消费方式，摒弃炫耀性、奢靡性消费。