副刊是报纸的重要组成部分。报纸要增强传播力和影响力，副刊必须自觉担当起宣传先进文化、传播知识、启迪思想的重任。近年来，由于诸多原因，副刊的读者、作者流失较多：文化选择的多样，报纸独尊及副刊引人瞩目的风光不再；文学失去社会轰动效应，人们对文学的热情、对副刊的关注度降低；核心读者日益老年化，副刊对年轻读者还缺乏吸引力；作者队伍萎缩，由于媒体竞争激烈，发表和出版门槛降低，作者资源被不断瓜分。

网络等新媒体迅速崛起，其独特的即时性、海量性、互动性强的传播特点，也给传统平面媒体带来压力，作为历史比较悠久的版面之一的副刊，也不可避免受到冲击。面对舆论生产和传播方式的变革，读者阅读习惯的变化，承载着滋润心灵、凝聚力量重任的副刊，如何更好发挥传播中华文化精神价值和精神追求的作用，需要进一步明确思路，认清优势，自觉自信，深入思考。

传统意义上的副刊，多为纯文学副刊。近年来，为了满足读者日益增加的多元文化需求，扩大传播力和影响力，在经历比较大的改革与调整之后—副刊从文学到艺术，再到文化领域，内容涵盖面越来越宽，形式品种更灵活多样。仅以人民日报而言，除了文学副刊以外，还有美术、收藏、读书以及深度调研等副刊，新闻性、丰富性、可读性得到进一步增强。这是报纸副刊面对飞速发展的形势做出的调整和应对，体现了报纸从偏重硬新闻优势向同时注重软新闻优势发展的趋向。

当然，这种调整也意味着报纸从偏重副刊“文”质特点到注重“文新”结合特点的转变。所谓文新结合，就是既要体现新闻纸的特性，又体现“文化”的特性。一方面贴近实际，贴近生活，贴近群众，关注重大新闻事件、重大主题宣传和社会热点，突出时代主题；另一方面又把读者关心的主题用文艺的形式、符合副刊特点的形式表达出来，使读者从相应的文艺作品中获得深刻感悟，亦即跟进新闻又跳出新闻。

跳出新闻还有一个关键性的标志，即充分体现副刊内蕴深刻、形式精致的人文精神和文化品格，保持独立的阅读和审美价值。副刊的重要特色是文化性、滋润性、丰富性。在思想的深刻性上显示出报纸风范，在澎湃的生活中凝聚起诗情画意，在历史理性与人文价值的张扬中传递文化的力量，让副刊作品经得起咀嚼，这是副刊“润物无声”必须的坚守。著名报人赵超构说过：“新闻是报纸的灵魂，副刊是报纸的面孔，报纸耐看不耐看主要看副刊。”这里的“耐看”，指的正是副刊自身的文化特性。

紧密服从国家建设大局，配合重大主题宣传，关注社会热点与焦点，通过富有个性的文艺作品，与报纸新闻形成内容与形式的互补，在现实关注与文艺特性之间做到融合兼顾，成为报纸副刊的显著特点，也是近年来报纸的新的阅读增长点。